de beste swingbands

Het hoogtepunt van de swingjaren ligt tussen 1937 en 1944 (dood van Glenn Miller).

De toenmalige alsmaar beter wordende opnametechnieken en het in snel tempo zichzelf verfijnend genre hebben enkele schitterende, nog erg genietbare en uiteraard zeer dansbare opnames opgeleverd. Wat volgt zijn korte voorstellingen van grote swingorkesten en enkele nummers die in hun versie bekend en aan hun naam gekoppeld gebleven zijn.

Op onze SWING TIME PARTY kun je zeker op hun muziek dansen !

        Charlie Barnet

Begonnen als acteur, saxspeler, beïnvloed door Coleman Hawkins en Duke Ellington.
Lanceerde enkele grote zangeressen zoals Lena Horne.
Nummers : Cherokee, Pompton Turnpike, en vooral Skyliner.

        Count Base

Kleine ronde reus in jazzmuziek. Pianospeler, arrangeur, orkestleider van één van de beste swingbands (zowel in de jaren 30, 40 als 50 en 60). Zowat alle latere jazzsolisten hebben bij hem school gelopen : Lester Young, Buddy Tate, enz. , alsook grote vocale talenten zoals Jimmy Rushing, Billie Holiday en Ella Fitzgerald. Had ook jaren een combo met o.m. gitarist Freddie Green, bassist Walter Page en drummer Jo Jones (of Buddy Rich). Basie is blijven touren (ook diverse concerten in België) en had zijn sound verfijnd tot een gesofistikeerde meesterlijke ‘less notes makes it swing more’ sound, of hoe je met twee, drie tokkels op het pianoklavier een swingend nummer neerzet. Dus niet zomaar de ‘graaf’ genoemd...

Nummers : One O’Clock Jump, Jumpin’ at the Woodside, Panassie Stomp, Moten Stomp, teveel om op te sommen.

        Les Brown

Begin 2001 overleden. Doorbraak in het (beroemde) Glen Island Casino, pas goed op dreef in de late jaren 40. Is tot op hoge leeftijd blijven optreden en opnames maken.

Vooral beroemd door zijn leading lady zangeres Doris Day (toen ze nog niet als actrice en de ‘maagd van Hollywood’ bekend was...) met nummers als ‘Sentimental Journey’ en ‘You won’t be satisfied until you break my heart’.

Swinger : Leap Frog.

        Cab Calloway

Hidehidehidehoo ! Minnie the Moocher, jawel, zeker nog bekend bij het jonge volkje.
Ook zo’n forever young hipcat en nog springlevend, onze scatzingende Cab !
Doorbraak in de notoire Cotton Club, Harlem, New York, begin jaren 30.
Zingt ballads stukken beter, maar zal nu eenmaal als de vocale clown bekend blijven.
In films als ‘Stormy Weather’ kun je hem zien jumpen en scatten.

        Casa Loma Orchestra

Typisch zo’n ballroom dansorkest, dat de toon gezet heeft voor alle andere big bands.
Diende als lanceerplatform en draaischijf voor o.m. talenten als Mildred Bailey, Louis Armstrong, en de leider Glen Gray. Behoort tot de ‘vroege’ succesvolle bands, en bracht iets té gepolijste jazz. Memorabel nummer : Smoke Rings.

        Bob Crosby

Jongere broer van Bing, leider van één van de lekkerst swingende bands. Begonnen als dixieland band, ook bekend als de ‘Bob Cats’.
Nummers : Blue Moon, Blue Room, Prelude to a Kiss, enz.

        Xavier Cugat

Cugie, één van de eerste latin swing bands, met muzikanten in fel gekleurde hemden, wiegende conga’s, meeslepende exotische ritmes, meisjes en zangeressen met hele fruitmanden op het hoofd.

Klassiekers : Brazil, Amor, Besame mucho. 

        Dorsey, Jimmy & Tommy

De onbetwiste swingmeesters. Elk een eigen hoofdstuk waard, dus ultra kort :

Begonnen als dixieland band, later gesplit na ruzie hadden ze elk hun eigen band, Tommy (trombonist) de trendsetter, Jimmy de fijne solospeler (saxofoon). Zo goed als bijna alle swingmusici hebben ooit in hun bands gespeeld. Frank Sinatra begon bij Tommy zijn carrière als orkestzanger. In de jaren 50 legden de broers hun ruzie bij, hadden nog een televisieshow (met zelfs rocker Elvis als gastster !). De betere Dorsey is duidelijk de ‘vroege’ swingende bandleider. Later (met de jaren) leidt de Dorsey-sound ook een beetje aan het zelfde euvel : teveel arrangement, ‘teveel getoeter’, te weinig pit.

Een greep uit het Dorsey-repertoire : Well Git It, Marie, Boogie Woogie, Song of India, On the Sunny Side of the Street, Chicago, I’m Getting Sentimental Over You, Hawaiian War Chant, (nummers met Sinatra = zie SINATRA in OVERZICHT).

        Duke Ellington

Sterk beïnvloed door Fletcher Henderson, was ‘hertog’ Ellington er al vroeg bij (reeds in de jaren 20) om zijn typische sound te slijpen en wisselend ‘pop’ (commercieel) en ‘jazz’ (trendsettend) te spelen. Zijn getalenteerde band is ‘ook even’ een swingband geweest, maar had natuurlijk veel meer in petto. Ellington torent uit boven de trends, is een blijvende waarde geworden en een attractiepool voor talent (Billy Strayhorn).

Nummers : Take the A Train, Mood Indigo, Satin Doll, Don’t Get Around Much Anymore, Sophisticated Lady, It Don’t Mean a Thing If It Ain’t Got That Swing.

        Benny Goodman

Klarinet mét brilletje. Terecht de ‘king of swing’ (hoewel, Artie Shaw was op zeker ogenblik zeker die titel waard). Zette de ganse swingmolen in beweging, in de Hollywood Palomar Club, op 21 augustus 1935 (zie ook = OVERZICHT). Ook zijn combo werd een vaste waarde, met Lionel Hampton (vibrafonist), Gene Krupa (drums), Teddy Wilson (gitaar).

Krakers : King Porter Stomp, Sugar Foot Stomp, Stompin’ At The Savoy, One O’Clock Jump, Goody Goody, Bugle Call Rag, Don’t Be That Way, And The Angels Sing, en vooral de monsterswing (bijna 9 minuten !) Sing Sing Sing (with a Swing). Er zijn swingpareltjes met gastvedetten zoals Count Basie, Lester Young, Ella Fitzgerald,

        Woody Herman

Keurig klarinetspeler, de gentleman-swinger, met zijn band, de ‘Herman Herd’. Hield talent als trompetspeler Neal Hefti in huis, en verfijnde zijn sound vooral eind jaren 40.

Nummers : Woodchopper’s Ball, Caldonia, Blue Flame, Bijou, Perdido.

        Harry James

Geweldig trompetspeler, ooit de beste. Meeslepend, opzwepend, briljante techniek, denk maar aan zijn virtuoos ‘Flight of the Bumble Bee’. In zijn swingband was hij de allereerste die een piepjonge ... Frank Sinatra een kans gaf, alsook Dick Haymes en Helen Forrest (met ‘I’ve Heard That Song Before’). Later, iets te plat-commercieel een beetje de ‘James Last’ avant la lettre geworden. Toegegeven, misschien moet je al na drie schetterende toeternummers afhaken, maar dan toch hier drie ballad-klassiekers :  All or Nothing at All (met Sinatra), You Made Me Love You en Skylark.

        Gene Krupa

De ‘vader van alle drummers’. Geweldig op dreef in bands/combos als die van Benny Goodman, vormde hij snel zijn eigen band met Roy Eldridge als trompetspeler en Anita O’Day als plagerige, zwoele zangeres. Zwetende, sexy showman Gene zal bekend blijven voor enkele memorabele drumsolo’s in : Drum Boogie, Let Me Off Uptown, Rockin’ Chair, Drummin’ Man.

        Jimmy Lunceford

Typische ‘vroege’ swingband, met een eigen, schitterend subtiele sound (o.m. door arrangeur Sy Oliver). Niet meer zo gekend, toch trendsettend.

Nummers : Blue Heaven, Uptown Blues, Yesterdays.

        Glenn Miller

Op zich al een aparte website waard. Laten we eerlijk zijn : de ‘vroege’ Miller (1938-1942) swingt als de pest, maar toch hoor je al die gladde, iets te keurige arrangementen en ‘verzorgde afwerking’, vooral van de zoete ballads (in zijn eigen meesterlijke Miller-sound). Zeker weten dat kerels als James Last, Ray Conniff, en al die andere bandleaders van bijv. Duitse ‘Tanzorkester’ gereïncarneerde Millertjes zijn... Maar wie zijn wij, millions of fans can’t be wrong.

Miller nam het ‘four-to-the-bar’ tempo van Basie over, hoewel Basie altijd losser, vrijer en ‘swingier’ bleef. Instant-klassiekers : In The Mood, Tuxedo Junction, Chattanooga Choo Choo, A String of Pearls, Little Brown Jug, en bij de ballads, dé slow der slows :

Moonlight Serenade.

Na zijn plotse dood in ’44 nam saxspeler Tex Beneke het orkest over. Beneke zou later zelf nog met zijn eigen band uitstekende swing opnemen.

        Artie Shaw

Misschien niet de ‘king of swing’, maar zeker de ‘king of clarinet’. Onstuimig veelzijdig talent (de 98-jarige ‘hippie’ Shaw schrijft momenteel zijn memoires), ook al berucht voor zijn talloze affaires/huwelijken met diva’s als Ava Gardner (liet hem zitten voor Sinatra), Rita Hayworth (liet hem zitten voor Orson Welles), geducht voor zijn temperament en plotse koerswendingen in zijn muziekstijl, opnamestrategie, samenstelling van zijn talloze en voortdurend van bezetting wisselende bands. Het mag een klein wonder heten dat de man nog zovele uitstekende en lekker swingende opnames heeft nagelaten :

Begin the Beguine, Frenesi, Stardust (met zuinig gearrangeerde en passende violen), Moonglow, Any Old Time (met Billie Holiday), I Cover The Waterfront, Indian Love Call, en mijn alltime favoriet ‘Lover, Come Back To Me’.

Swingers = Traffic Jam, het schitterende At Sundown, en ‘Everything is Jumpin’.

EN VELE ANDEREN ...

Vanzelfsprekend vergeten we talloze andere uitstekende bands en bandleaders.
Je houdt van ‘name-dropping’ ? Vooruit dan maar ! :

Will Bradley, Bobby Byrne, Frankie Carle, Benny Carter, Bob Chester, Larry Clinton, Eddy Duchin, Sonny Dunham, Billy Eckstine, Shep Fields, Dizzy Gillespie, George Hall, Mal Hallett, Lionel Hampton, Horace Heidt, Fletcher Henderson, Earl Hines, Ina Ray Hutton (vrouwelijke bandleader van een all-girl orkest), Isham Jones, Sammy Kaye, Hal Kemp, Stan Kenton, Wayne King, Andy Kirk, Kay Kyser, Elliot Lawrence, Guy Lombardo, Freddy Martin, Hal McIntyre, Ray McKinley (zette het Miller-orkest voort), Russ Morgan, Ozzie Nelson, Red Nichols, Ray Noble, Red Norvo, Tony Pastor, Teddy Powell, Boyd Raeburn, Alvino Rey, Buddy Rich, Jan Savitt, Charlie Spivak, Jack Teagarden, Claude Thornhill, Chick Webb, Lawrence Welk, Paul Whiteman.

(namen in vetjes zijn ook beroemd en bekend in andere jazzgenres)

  ...en ’t is nog niet gedaan !

Billy Butterfield, Erskine Hawkins, Maynard Ferguson, Louis Prima (jawel, King Louie uit ‘Junglebook’), Muggsy Spanier, Cootie Williams, Sam Donahue, Gerry Mulligan, Charlie Ventura, Teddy Wilson, Tommy Tucker, Spike Jones (knotsgekke ‘Micky Mouse’ band), Bennie Moten, Ben Pollack, Rudy Vallee, Russ Columbo, Ted Heath, Louis Jordan, Perez ‘Mambo N° 9’ Prado, Lew Stone, en dan zijn er nog de Britse, Europese, Latijns-Amerikaanse bands.

En dat swing music springlevend is kun je aflezen uit wat volgt,

enkele schitterend swingende bands die traditionele big band arrangementen, uit de heup wiegende saxen, hot jazz, opzwepende riffs kombineren met indigo swing, boogie jump, gangster bop (jawel !), uitgedost als hipcat, in zoot suit, swing shoes en bolero hats !

        The Brian Setzer Orchestra.

Cool kids uit LA, met bandleader Brian Setzer die zwiepende big band riffs perfect mixt met zijn briljant gitaarwerk.

Aanbevolen CD : The Dirty Boogie.

        Indigo Swing.

Puik bandje met een swingende Johnny Boyd, boppende saxen van Baron Shul.
‘Drooggetrainde’ swing in combo-stijl. Het betere werk.

Aanbevolen CD’s :

        Royal Crown Revue

Engelse ‘criminele’ swingband, de ‘Kings of Gangster Bop’ met zanger Eddie Nichols.
Die pakken, die hoeden, die look ! Hun favoriete kleur : zwart...

Aanbevolen CD’s :

        Big Bad Voodoo Daddy

Amerikaanse very Tex Avery lookalike band. Boogie, jump, mambo, die kerels schudden zowat alle swinggenres moeiteloos uit hun saxen. Bad and good !

Bezoek hun website op www.bbvd.com.

Aanbevolen CD :

        Cherry Poppin' Daddies

Uitzinnige Amerikanen in Zoot Suits, al dan niet in big formaties, bijgestaan door, je leest goed, de ‘First Church of Sinatra’ muzikanten ! Rollende gitaarsolo’s, stomende rockabilly, bop, knipogend naar alle genres.

Aanbevolen CD’s :

         The Bill Elliot Swing Orchestra

Wellicht de beste swing band, momenteel. Bill Elliot weet perfect de essentie van de grote dansorkesten uit de jaren 30 en 40 weer te geven. Je denkt naar opgepoetste ouwe opnames te luisteren, maar het zijn Elliot’s eigen arrangementen in een splinternieuwe versie !

Aanbevolen CD’s : 

        Ray Gelato Giants 

Engelse allround swingband. Pure nostalgie, glamour swing !

Aanbevolen CD :

        Steven Mitchell

Excentrieke kijk op swing, Lindy hop met een rap-sausje !

Aanbevolen CD :

        The Eddie Reed Big Band

Los Angeles blijft maar nieuwe swingbands kweken, veel jump blues.

Aanbevolen CD : 

        En dan zijn er nog... :

King Pleasure & Biscuit Boys,
Clive’s Jive Five,
The Chevalier Brothers,
Dave Taylor,
Rent Party,
enz.  

(*) deze nieuwe swingbands zijn na 1990 opgericht, hun CD’s zijn niet ouder dan 3, 4 jaar.  

Copyright © 2001-2006 . Alle rechten voorbehouden.
Laatst bijgewerkt: 21 juni 2008.